蒙山开化寺

蒙山开化寺位于山西太原市西南15公里蒙山之阳，属于晋阳古城西山宗教祭祀区。寺院及摩崖大佛为北齐天保末年（559年）文宣帝高洋所始创。

蒙山开化寺遗址分为上下寺，蒙山为上寺，下寺在古晋阳城内。由晋阳古城西北行，进入开化沟，沿沟西行抵寺底村，村后山坡上即为开化寺遗址，现存二座左右并列的北宋修建的方形砖塔，称之为连理塔。村西北有一条冲沟，沿沟行500余米，至沟尽头登山，即为蒙山大佛所在“大肚崖”。蒙山大佛属于摩崖敞口式大龛，居蒙山近山顶处，系利用陡直的崖面开凿而成，龛前建木构大佛阁。蒙山开化寺遗址在世界石窟史、佛教史上均有重要的地位。

开化寺规模十分宏大，分为前寺和后寺。最早修建的是后寺，位于大佛处。源自东汉明帝永平十一年即公元68年，所建的并州大岩寺，目前已经完全损毁了。前寺是在北齐天保二年即公元551年，开凿大佛时所建。当时文宣帝高洋为了体现皇家贵族和僧俗信众远瞻大佛时的虔诚并合乎佛教礼法下令在大佛南一公里远的地方修筑前寺并赐额开化。此后，前寺后寺统称为开化寺。

在历史上，开化寺经过数次更名。隋朝时期隋炀帝杨广为晋王时，为了讨好隋文帝将开化寺改建为净明寺。等到李渊称帝后来此还愿之时又复称开化。很多人会问到太原市也有一个开化寺，和蒙山开化寺有什么渊源吗？

这个还真有。宋太宗赵光义在攻破晋阳后，对晋阳城进行了火烧水淹，最终夷为平地。为了安置晋阳百姓就在当时阳曲的唐明村新建平晋县城，后设太原府，即现在的太原市。建城的同时，原有的寺院也被沿用下去，太原开化寺就成为了蒙山开化寺的一个下寺。然而日后下寺开化寺在历史的变迁中渐渐消逝，如今只留下一个路名开化寺街了。我们的上寺也被元末战火所毁。明代时晋王朱棡只重修了开化前寺，后寺不复存在，大佛也就此淹没。

经历了元末战乱和十年文革，如今开化寺只留下了北宋连理塔，后殿藏经阁，唐代早期的铁佛和五龙洞的明代壁画等珍奇古迹和一连串的传说。