太山观音堂悬塑：太原佛教圣地的孤品

太山，因山脉形似一个“太”字得名，东距晋阳古城遗址3公里，与蒙山、天龙山等同为晋阳古城宗教祭祀区，千年古刹龙泉寺就坐落在山腰上。

观音堂，是龙泉寺精华所在。这是一座八角形团殿，建筑结构奇巧玲珑，堂内保存有79尊佛教造像和悬塑。整个堂内雕梁画栋，造像精美绝伦，极具明代造像俏丽俊秀的风格，距今480余年依然完美鲜亮，堪称建筑和雕塑浑然一体的佳作，也是太原唯一保存有悬塑的佛教圣地。

悬塑又叫壁塑，是中国古代彩绘泥塑中一种特殊样式，据说起始于唐代雕塑家吴人杨惠之。时有“道子画，惠之塑，夺得僧繇神笔路”的民谚传世，此民谚说的是梁武帝时期的名画家张僧繇，培养了吴道子和杨惠之两个有名的学生，没想到几年过后，道子以其绘画，杨惠之以其彩塑在名气上压过了老师。传说，唐代中原出于杨惠之手的壁塑尤多，且多在各地寺院中。唐宋以后各地彩塑受杨惠之影响很大，悬塑于壁也很快普及。北宋画家郭熙就从杨惠之的山水壁塑中受到启发，以手堆泥于壁，使成凹凸之状，待干后，随其形迹用墨晕成山峦林壑，称为“壁影”。

悬塑是一种很生动、立体感很强的艺术，是雕塑艺之一，是一种以架定位、上厚下薄、悬插在固定手墙上的预制木架之中的室内彩色泥塑。其塑像上身略向外倾斜，重叠时下层的上身挡住上层的脚部，上下多层重叠之后，则产生出华丽的效果。悬塑常用于庙宇内制作千佛、千菩萨复杂背景的故事性彩塑，成为主像的陪衬。

观音堂外面小巧，里面的空间却很空旷丰富，全部是描金彩绘的泥胎彩塑、悬塑。有佛教人物，也有道教人物，和谐安详。神灵的形象大多神情悠闲，或坐坛上，或依山墙，或置梁柱，或悬椽端。有的雄健威武，气势逼人；有的雍容典雅，富丽华贵；有的安静慈祥，泰然自若：有的飘逸俊秀，仪态万方；有的憨态可掬，惹人怜爱。不管是彩塑还是悬塑，全部形神兼备，栩栩如生，动感十足，呼之欲出。每一尊塑像都值得研究，每一尊塑像都引人沉思，每一尊塑像背后，都有段说不尽道不透的故事。

除了神灵塑像，观音堂内还合理安排了多处天府圣境、桂殿兰阁及琼楼玉宇、山水树木，塑像生动传神，场面气势辉惶，缤纷瑰丽，美不胜收。造成视觉上的动感与炫丽，很大程度上还是来源于悬塑。从目前境况可看出，当初的许多悬塑，是在岁月中被破坏了。

金元之后，山西在寺院道观壁上作悬塑已蔚然成风。如今依然保存着的有太谷阳邑的净信寺，隰县的千佛庵（俗谓“小西天”），五台山的殊像寺、金阁寺，平遥的双林寺，长子县的崇庆寺，新绛县的福照寺，以及长治梁家庄的观音堂等都有独特的悬塑。

长治市彩塑研究院院长史延春、副院长张宇飞专程来到太山品味鉴赏太山观音堂的悬塑，用他们的话说就是观音堂整体格局气势虽不大，但堂内彩塑“格调要高于长治梁家庄观音堂，气息又与平遥双林寺相通。要知道平遥的双林寺，梁家庄的观音堂，两处悬塑可是分别被业界誉为“东方彩塑艺术宝库”“日出江花红胜火”。如今，专家竟认为太山的观音堂内彩塑更胜一筹。

悬塑，在中国古代寺观彩塑的空间拓展上绝对是一次技术革命。立体感十足的悬塑一扫那些陈旧的宗教内容表现形式，让无声的泥塑变成了会说话的艺术，为中国古代美术史增添了一个新的章节。