太山：八角观音堂

太山位于太原市西南20公里的风峪沟，古晋阳城通往陕甘宁驿道旁的山峦之间。南距晋祠·天龙山风景名胜区5公里，北接3公里处的蒙山大佛，东距晋阳古城城池遗址3公里，是晋阳古城宗教祭祀区的一个重要组成部分。

传说，唐王李世民曾以山脚下的泉水洗浴战马，后夺天下，成为真龙天子，泉水得名“龙泉”，随后在此山建寺便名为“龙泉寺”，有“小五台”之美誉。

上太山，不可不看的精华有二，一是横空出世的唐代“舍利”，二是神灵聚会的明代观音堂。进入太山，一路向上，登上佛祖阁上面的平台，便是八角观音堂。八角观音堂，呈八角形，是一座很有特色的建筑，建筑外观整体小巧，但里面空间却十分空旷丰富，这主要得益于该观音堂的建筑结构。淬火之光的殿顶饰黄色雕花琉璃脊，阳光下开出花来，流光溢彩，熠熠生辉,可谓八面玲珑。

堂内是八角椽尖式八卦悬顶,也就是先在八根柱子上架梁，梁上再排梁，层层叠加拱起。顶部分为三层，第一层即是八角椽尖顶，第二层为八卦悬顶，且该层没有柱子，民间有俗语称为“一挡挑八角”。

堂外悬挂名匾“便是西天”，十方世界，便是西天，每一方都有无量无边的佛国世界，每一方又都是虚幻空界，一切都源于世界，空空虚虚，渺渺茫茫，重要的是，无论人间还是人生，都要敬畏神灵，尊重信仰。只有行善心，做善事，才能到达西天极乐之境。

观音堂外东西两侧各有小殿一座，分别供奉狮子吼文殊菩萨、白象普贤菩萨，两座小殿上分别悬挂“七佛之师”和“无量行愿”两块匾额。

观音堂从建成之日，至今近480年。其最大的特点就是精致特别、奇巧玲珑。整个堂内雕梁画栋、塑工洗练、色泽淳朴、人物衣饰动态极富有明塑俏丽俊秀的风格，堪称建筑和雕塑浑然一体的佳作，也是太原唯一保存有悬塑的佛教圣地。

太山观音堂与众多的观音堂、观音殿相比都十分别致。长治市彩塑艺术研究院院长史延春、副院长张宇飞专程来到太山品味鉴赏，用他们的话说，就是观音堂整体格局气势虽不大，但格调要高于长治梁家庄观音堂，气息又与平遥双林寺相通,是一处精致绝妙，独一无二的佛教圣地。